Cargado el: 07/08/2022
Dr Edgardo José Jares
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Alergia a los animales
Si usted es como la mayoría de la gente, puede darse cuenta demasiado tarde de su alergia a los animales cuando lleve una mascota a casa.
Descripción
La alergia al gato o al perro ocurre en aproximadamente en el 15% de la población. Para aquellos con asma, el porcentaje se eleva del 20 al 30%. En general, los gatos producen reacciones alérgicas más graves que los perros.
La alergia es una reacción inmune a una proteína (un alergeno) que se encuentra en la saliva, caspa (descamación de la piel) o en la orina de un animal. La gente no es alérgica al pelo de un animal como muchos creen. El alergeno es acarreado en el aire en partículas muy pequeñas, invisibles. Este aterriza en la superficie de los ojos (conjuntiva) y la nariz. También puede ser inhalado directamente dentro de los pulmones, causando los síntomas alérgicos. El contacto del alergeno con la piel de una persona alérgica puede causar comezón y urticaria.
Habitualmente los síntomas ocurren rápidamente (en minutos) después de estar expuesto a un animal. Para algunas personas, los síntomas se pueden desarrollar en varias horas y ser más graves 12 horas después de que se haya interrumpido el contacto con el animal.
Tratamiento
¿Entonces qué hace usted cuando se da cuenta de que su amigo peludo le provoca estornudas, resuellos y comezón? El mejor tratamiento para la alergia de gato y perro es quitar el animal de la casa y evitar otros tipos de contacto cuando sea posible. Si deja a los animales en el exterior ésa es sólo una solución parcial, ya que los estudios han demostrado que las casas con mascotas en el patio tienen concentraciones más altas de alergenos de animales que las casas sin mascotas. ¿Cuáles son las mejores mascotas para una persona que es alérgica a los animales? Tortugas, cangrejos ermitaños, peces, serpientes o cualquier animal sin pelo son las mascotas aconsejables para el paciente alérgico a animales.
Aunque la mayoría de los especialistas en alergias desalienta a una persona alérgica de tener una mascota peluda, existen otros medios de minimizar la exposición a sus alergenos.
Manejo de la Alergia a los Animales
l. Mantenga a la mascota ofensiva fuera de su cuarto. Ya que se pasan muchas horas de sueño al día en el cuarto, el solo hecho de mantener a la mascota fuera de este cuarto reducirá la exposición considerablemente.
Recuerde que cada visita de un amigo peludo deja alergenos, por lo cual la mascota debe permanecer fuera del cuarto completamente. Las personas alérgicas también deberán mantener a la mascota fuera de otros cuartos donde pasen mucho tiempo.
2. Mantenga a la mascota fuera de la casa, si es posible. Esto es especialmente ventajoso si su mascota es un perro o un conejo ya que una casa de perro o una cabaña de conejo permitirá a su mascota pasar su tiempo en el exterior de modo cómodo y seguro.
3. Existe evidencia reciente que bañando al animal semanalmente reducirá la cantidad de alergenos que se distribuyen en el ambiente. Deberá consultar con el veterinario para recibir consejo en lo que se refiere a la piel de su animal para prevenir la resequedad excesiva si baña frecuentemente a su mascota.
4. Pida a un miembro no alérgico de su familia que cepille a su mascota en el exterior. Esto ayudará a quitar el pelo suelto y los alergenos de su mascota, disminuyendo la cantidad que se deposita en el interior.
5. Pida a un miembro no alérgico de la familia que limpie la caja o la jaula del animal. Aunque se piensa que la caspa y saliva originan los alergenos del gato, la orina es la que origina los alergenos en otras mascotas, como los conejos, hámsters y cobayos.
6. Un gato o perro produce cierta cantidad de alergenos por semana. Esta cantidad varía mucho de un animal a otro. Los alergenos se acumulan en áreas tales como alfombras, colchones, cojines y aun sobre superficies verticales y horizontales de un cuarto. Ya que las partículas de alergenos pueden penetrar las telas, se sugiere que los colchones y cojines se coloquen en fundas de plástico con cierre a cremallera, para evitar la liberación de alergenos al comprimirlos.
El uso de aspiradoras no ayuda en los problemas alérgicos, ya que no limpia los niveles más bajos de la alfombra, y de hecho levanta pequeñas partículas que quedan suspendidas en el aire. Un filtro podría evitar esta liberación de partículas de alergeno al aire. La limpieza a vapor de las alfombras d pared a pared puede ser de cierto beneficio. La mejor solución es tener un piso de madera o cerámicos, con alfombras removibles que puedan ser lavadas frecuentemente.
7. Reemplace la ropa de cama y las alfombras que tengan caspa de animales. Puede tomar semanas o meses que las telas eliminen los alergenos. En algunas casas, los alergenos animales podrían persistir por un año o más después de que el animal ha sido removido. Se enfatiza que es mejor mantener a los animales fuera de su cuarto y usar ropa de cama y alfombras nuevas.
8 Los estudios han demostrado que la inmunoterapia mejorará los síntomas alérgicos. La inmunoterapia para el alergeno del gato y el perro funciona mejor en los casos en los que el paciente tiene sólo exposición ocasional inevitable, que en los casos en donde el animal permanece todo el tiempo en la casa. Este tratamiento debe acompañarse siempre de medidas de control ambiental y uso de medicamentos.
9. Si su casa está superaislada, esto no ayudará a sus alergias. Los estudios demuestran que las casas que ahorran energía (las construidas con vidrios triples sellados cuidadosamente) conservan en el interior a los alergenos y junto con el calor. Un estudio encontró un nivel de alergenos un 200% más alto en una casa superaislada que en una casa común.
10. Los filtros de aire caseros, que están diseñados para reducir los aeroalergenos en el ambiente interior, podrían ayudar a eliminar algo de la caspa de mascotas y otros alergenos en su casa.
11. Su especialista en alergias puede ayudarle a elegir un medicamento que controle adecuadamente su alergia. Se pueden tomar medicamentos para prevenir los síntomas sólo si se expone ocasionalmente. Estos medicamentos pueden incluir antihistamínicos, descongestivos y medicamentos para el asma
12. EL GATO: como sabemos, es muy "coqueto" y dedica gran parte de su tiempo a lavarse impregnando así sus pelos de saliva donde se encuentra el alergeno. Cuando los pelos y descamaciones dérmicas caen al suelo se mezclan con el polvo y aumenta el riesgo de inhalación del alergeno con posterioridad.
Otras veces somos nosotros los que nos llevamos el alergeno con las manos a los ojos o a la nariz después de haber acariciado al animal lo que, en la mayoría de los casos en un paciente alérgico, produce el desencadenamiento de la reacción alérgica y los síntomas rinoconjuntivales.
LOS PERROS: también producen síntomas en las personas alérgicas independientemente de que tengan el pelo largo o corto. Y al igual que los gatos después de tocarlos o cuando nos lamen impregnan nuestras manos del alergeno que involuntariamente podemos llevar a nuestros ojos y/o nariz.
HANSTER, COBAYOS, CONEJOS, etc: Otros animales "mascotas" pueden producir síntomas en las personas alérgicas. Y al igual que los perros y gatos después de tocarlos, acariciarlos o al contacto con sus secrecciones podemos llevar el alergeno a nuestras mucosas y desencadenar involuntariamente los sintomas.
MEDIDAS A TENER EN CUENTA EN CASO DE ALERGIA A ANIMALES:
Lo primero de todo:
Hay que EVITARLOS, alejarlos del paciente.
Hacer una limpieza exhaustiva del domicilio no olvidar que el alergeno permanece varios meses (de uno a tres meses) después de la retirada del animal.
Hacer limpieza de alfombras, sillones, cochas, cortinas, moqueta, etc.
Si por circunstancias personales no quieren o no pueden retirar el animal del domicilio:
No deberá entrar en la habitación de la persona alérgica.
El baño del animal se hará con frecuencia por una persona no alérgica al mismo.
Se le cepillará, profundamente, para eliminar las descamaciones del epitelio.
Existen productos que pueden aplicarse después del baño para evitar, en parte, las descamaciones y eliminación por tanto del alergeno.
Si decide mantener el animal el domicilio de una persona alérgica es importante implementar las medidas mencionadas, así como tratamiento con inmunoterapia (vacunas para la alergia) para disminuir la sensibilización, y con fármacos para disminuir los síntomas de alergia.
Adaptado de “Tips to Remember” AAAAI