Cargado el: 07/08/2022
Dr Edgardo José Jares
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Hormigas Coloradas
Las hormigas coloradas son insectos con aguijón que pertenecen a la misma orden de las abejas y avispas. Los hormigueros de las hormigas coloradas pueden medir hasta 90 cm de diámetro y 45 cm de altura. Cada hormiguero puede contener cerca de 250,000 hormigas obreras.
Las hormigas coloradas pueden atacar con poca advertencia. Después de asirse con firmeza a la piel con las quijadas, la hormiga colorada arquea su dorso al mismo tiempo que inserta la cola del aguijón en la carne, inyectando veneno de su saco de veneno. Entonces gira sobre su eje a la cabeza y pica un promedio de 7 a 8 veces en un patrón circular. El veneno de la hormiga colorada es único debido a la alta concentración de toxinas, las cuales son responsables del dolor quemante característico de las picaduras de estos insectos.
Reacciones
Las reacciones a las picaduras de hormigas colradas van desde comezón localizada e hinchazón con formación de pústulas hasta anafilaxis que pone en peligro la vida del afectado.
Casi todas las personas picadas por hormigas coloradas desarrollan una roncha con comezón, localizada en el sitio de la picadura la cual desaparece generalmente en 30 a 60 minutos. Esto va seguido por una pequeña ampolla en el sitio de cada picadura dentro de 4 horas. Una ampolla estéril con pus se forma en 8 a 24 horas; se rompe y cicatriza en 48 a 72 horas. Se recomienda tratamiento para prevenir la infección bacteriana secundaria la cual puede ocurrir si se rasca la pústula o se rompe. Los diabéticos y otras personas con alteraciones circulatorias, incluyendo várices y flebitis, corren un riesgo especial de complicaciones.
Hasta el 50 % de los pacientes desarrollan reacciones grandes localizadas en el sitio de la picadura de las hormigas coloradas. La hinchazón puede durar varios días y puede acompañarse de comezón, enrojecimiento y dolor.
Anafilaxis
La anafilaxis es una reacción generalizada, alérgica y sistémica a las picaduras de la hormiga colorada y puede poner en peligro la vida. Usualmente ocurre en personas sensibilizadas por una picadura previa. Se puede manifestar con rubor, ronchas generalizadas, hinchazón de la cara, ojos o garganta, dificultad para respirar o pérdida del estado de conciencia. La encuesta de un médico documentó 32 muertes debidas a reacciones anafilácticas a las picaduras de las hormigas de fuego en pacientes de 16 meses a 65 años de edad.
Tratamiento
Reacciones Locales
• Eleve la extremidad y aplique hielo o compresas frías para reducir la hinchazón y aliviar el dolor.
• Limpie las ampollas con jabón y agua para prevenir infección secundaria.
No rompa la ampolla.
• Ungüentos de esteroides tópicos y antihistamínicos orales pueden aliviar la comezón asociada a estas reacciones.
• El tratamiento con antihistamínicos y esteroides orales puede ser útil en casos graves.
• Ya que la hinchazón es debida a alergia y no a infección, usualmente no son necesarios los antibióticos.
• Busque atención médica si la hinchazón se intensifica o si se sospecha que hay infección.
Anafilaxis
¡Las reacciones anafilácticas deben manejarse como una urgencia médica! Si ha sido picada una persona en mayor riesgo se debe autoadministrar inmediatamente adrenalina, tomar un antihistamínico y acudir al médico o a servicio de urgencia.
El tratamiento farmacológico adicional incluye adrenalina, antihistamínicos y corticoesteroides. Las personas que presentan anafilaxis por picadura de hormiga de fuego deben ser referidas a un especialista en alergias para pruebas cutáneas e inmunoterapia.
La adrenalina (epinefrina) es el primer medicamento de elección en el tratamiento de anafilaxia. Los pacientes alérgicos a las picaduras de insectos deben portar un estuche de emergencia con epinefrina (ej., EpiPen) para autoadministrarlo en caso de picadura.
Vacunas de Alergia/ Inmunoterapia
Se ha comprobado que la inmunoterapia a alérgenos (vacunas de alergia) es una forma muy efectiva de tratamiento para individuos con riesgo de anafilaxis por picadura de insectos. A cualquiera que haya padecido una reacción alérgica sistémica a picaduras de hormigas coloradas debe recomendársele ver un especialista en alergias entrenado para pruebas cutáneas y evaluación para inmunoterapia.
Las metas del tratamiento son:
• Prevenir reacciones que pongan en peligro la vida
• Reducir complicaciones
• Aliviar la angustia
El extracto de cuerpo entero de la hormiga colorada ha mostrado que contiene alérgenos importantes del veneno y parece proteger. Actualmente se están llevando a cabo estudios de investigación para determinar el efecto relativo del veneno de la hormiga de fuego y del extracto de cuerpo entero en el diagnóstico y tratamiento de alergia a la hormiga colorada.
Cómo Evitarlas
Los pacientes alérgicos a las hormigas coloradas deben usar zapatos cerrados, calcetines, y guantes cuando estén trabajando en el jardín y tomar otras precauciones para evitar picaduras. Se deben identificar y tratar los hormigueros de las hormigas coloradas cercanos a la casa con un insecticida para las hormigas.
No se ha establecido claramente la duración óptima de la inmunoterapia de la hormiga colorada. En un estudio la inmunoterapia se discontinuó en 31 pacientes después de 2-19 años de tratamiento. Todos los pacientes toleraron una nueva picadura de hormiga colorada a los tres meses y 94% no presentaron reacción a otra un año mas tarde.
Control
Los métodos efectivos para el tratamiento insecticida de los hormigueros de las hormigas coloradas incluyen el uso de cebos de atracción de aceite de soja, maíz a medio moler, o agentes químicos. El cebo es recogido por las hormigas obreras e introducido al fondo del hormiguero a la reina. Puede tardar semanas obtener resultados con estos insecticidas.
Prevención
La alergia a picaduras de insectos es un gran riesgo para la salud de un número importante de individuos.
La inmunoterapia puede reducir el riesgo de reacciones subsiguientes. Las medidas preventivas de cuidado estándar deben incluir:
• Precaución para evitar los insectos
• Prescripción de estuches de tratamiento de urgencia que contengan adrenalina.
• Recomendar una visita al especialista para una evaluación de alergias
Estas medidas preventivas ayudan a reducir los riesgos a la salud ocasionados por las hormigas coloradas.
Adaptado de “Tips to Remember” AAAAI